大脑是松软海绵样组织，受到以下结构的保护：
• 头骨
• 三层薄膜组织（脑膜）
• 水样液体(脑脊液)在脑膜间空间以及脑内空间流动



（ventricles[fluid filled ] 脑室[液体充盈]，skull 头骨，brain 大脑，meninges 脑膜，fluid 液体，fluid between the meninges 脑膜间的液体，spinal cord脊髓）
图片标出了脑部和邻近结构
大脑指导人们做出需要思考进行的运动（行走和谈话），以及不需思考做出的运动（如呼吸）。大脑还控制人体的感官（视觉、听觉、触觉、味觉和嗅觉）、记忆力、情绪和性格。
神经网络在大脑和身体其他部位之间传递信息。一些神经从大脑出发，直接连接眼睛、耳朵，以及其他头部部位。其他神经通过脊髓连接大脑和身体其他部位。
在脑部和脊髓内，神经细胞周围有胶质细胞，起帮助固定神经细胞的作用。

脑部主要有三个部分控制不同的活动：

• 大脑：大脑通过感官传递的信息，判断人体所处的环境，而且控制人体对环境做出反应。大脑控制阅读、思考、学习、言语和情绪。

大脑分为左右半球。右半球控制身体左侧的肌肉，左半球控制身体右侧的肌肉。
• 小脑：小脑控制行走、站立和其他复杂动作的平衡
• 脑干：脑干连接脑部和脊髓。控制呼吸、体温、血压和其他基本躯体功能



（brain stem 脑干，cerebrum 大脑，cerebellum 小脑，spinal cord 脊髓）
图中标出了脑部的主要部分

大多数正常细胞衰老或受到破坏后，会死亡，被新细胞取代。有时，这一过程会出错。形成体内不需要的新细胞，而且本该死亡的老细胞或受损细胞却未死亡。多余的细胞汇集，可形成组织肿块，叫做增生或肿瘤。
原发性脑瘤可能是良性的，也可能是恶性的：

良性脑部肿瘤不含癌症细胞：

• 通常情况下，良性肿瘤可切除，几乎不复发
• 通常情况下，良性脑瘤边缘清晰。良性肿瘤的细胞几乎不侵入周围组织。也不向身体其他部位扩散。但是，良性肿瘤可能压迫大脑的敏感区域，引发严重的健康问题
• 与身体其他部位的良性肿瘤不同，良性脑部肿瘤有时有生命危险
• 良性脑部肿瘤可能发展为恶性

恶性脑部肿瘤（也叫做脑癌）含有癌症细胞：

• 通常情况下，恶性脑部肿瘤很严重，可致命
• 生长迅速，压迫和侵入周围健康的脑组织
• 癌症细胞可从恶性脑部肿瘤脱离，向脑部其他部位或脊髓扩散。但是几乎不向身体其他部位扩散

医生将脑部肿瘤按级别分类。肿瘤的级别指的是癌症细胞显微镜下的特征：
• I级：组织为良性，癌症细胞看上去像是正常脑细胞，生长缓慢
• II级： 组织为恶性，癌症细胞看上去不如I级癌症细胞像正常脑细胞。
• III级： 组织为恶性，癌症细胞看上去异于正常脑细胞，生长活跃（间变型）
• IV级： 组织为恶性，癌症细胞看上去非常异常，趋于生长迅速
低级别癌症细胞（I级和II级），与高级别癌症细胞（III级和IV级）相比，看上去更像正常细胞，生长较为缓慢。
经过一段时间，低级别肿瘤可发展为高级别肿瘤。但是，成人与儿童相比，前者的低级别肿瘤更易发展为高级别肿瘤。

原发性脑部肿瘤有多种类型。其命名依据是细胞类型或肿瘤在脑中的位置。比如，大多数原发性脑部肿瘤起源于胶质细胞，这类肿瘤称为胶质瘤。

成人脑部肿瘤，通常有以下类型：

• 星形细胞瘤：肿瘤起源于星状的胶质细胞，叫做星形胶质细胞。可以是任意级别。成人患者中，星形细胞瘤最常发病于大脑。
  I级和II级星形细胞瘤：也可称为低级别胶质瘤
  III级星形细胞瘤：有时称为高级别或间变型星形细胞瘤
  IV级星形细胞瘤：有时称为胶质母细胞瘤，或恶性星形细胞瘤
• 脑膜瘤：肿瘤起源于脑膜内。可为I级、II级或III级。通常为良性（I级），生长缓慢
• 少突胶质细胞瘤：肿瘤起源于生成脂肪物质、覆盖和保护神经的细胞。通常发病于大脑。最常见于中年人。可为II级和III级。

儿童患者中，通常有以下类型：

• 髓母细胞瘤：有时称为原始神经外胚层瘤，通常发病于小脑。为IV级
• I级或II级星形细胞瘤：儿童中，低级别肿瘤可发病于脑中的任意位置。儿童最常见星形细胞瘤是青少年毛细胞性星形细胞瘤。为I级。
• 室管膜瘤：肿瘤起源于排列在脑室或脊髓中央管的细胞。最常见于儿童和青少年。可为I级、II级或III级
• 脑干胶质瘤：肿瘤发病于脑部的最底部。可以是高级别，也可以是低级别。最常见的是弥漫性真性脑桥神经胶质瘤。