人们一生中患癌概率为22%，其中肺癌、肝癌、胃癌成为发病率最高的癌症，而乳腺癌、结直肠癌、宫颈癌等则是女性高发癌症。

世界卫生组织关于肿瘤有一个非常著名的三分之一理论关于肿瘤，1/3可预防、1/3可治愈、1/3可缓解。因此，早预测、早发现、早治疗，可挽救2/3的生命。

也许你看到过很多以上这样的数据，

但是下面的数据将让你对癌症这样的疾病有着更直观的体会

癌症的发生往往不是一个人的事情，它可能会改变你原有的生活结构。

很多家庭最终因为经济问题被迫放弃治疗......

国家癌症中心在2012年与2014年对全国13个省市37所三级医院展开了常见癌症的患者研究调查，通过实地采访癌症患者的医疗费用和经济负担的情况。此次研究共收集了14594名癌症患者的相关信息，患者的家庭年均收入折合美元为8607美元，癌症患者的人均就诊支出共计9739美元，其中因患病就诊而产生的相关非直接医疗费用占9.3%。

城市地区的常见癌种中，大肠癌和食管癌患者的经济负担重，人均就诊支出分别为10978美元(10636美元–11321美元)和10506美元(10199美元–10813美元);肺癌和胃癌患者的经济负担次之，人均就诊支出分别为9970美元(9664美元–10276美元)和9891美元(9606美元–10176美元);肝癌和乳腺癌患者的人均就诊支出相对较为接近，也分别达到了8668美元(8358美元–8977美元)和8532美元(8234美元–8831美元)。

在我国，将癌症的药物报销寄望于医保，也是不现实的。99%的新药都会在美国和欧洲上市，由于中国药监局要求所有的新药都需要在中国进行临床实验，导致中国市场往往会有几年的滞后。

在实际花费上，中国病人的自费比例大约78.8%。而越是到后，人的求生欲望越是会迫使病人和家属去寻求各种各种的方法，以期望可能发生奇迹，而这些方法的花销往往也是巨大的。一项关于非小细胞肺癌的研究显示，中国一个非小细胞肺癌患者，后三个月的平均医疗花费大约16955美元，就算其中有一部分可以医保报销，也已远远超过大多数中国家庭可以承受得起的程度。

首先，我们需要来认识一下肿瘤，肿瘤是典型的慢性病，从身体内出现第一个肿瘤细胞到发展成早期的癌症，可能会经历10年甚至20年，肿瘤进入中晚期后，急速增长甚至扩散转移，有时只需3-6个月。而多数肿瘤的早期病灶难被传统的影像学发现，CTC检查的优势例如影像学，肿瘤在小于1公分的情况下，医生也不认为它是异常。通过国内外研究可以看到，不要说是1公分，很多肿瘤在2-4毫米的情况下已经有肿瘤细胞进入血液循环，从这个角度讲，它对于早期诊断来讲有不可低估的意义。

近年来，循环肿瘤细胞检测作为液体活检的代表技术，已成为一种肿瘤无创诊断和实时疗效监测手段，在肿瘤患者辅助诊断、治疗疗效监测、早期复发转移监测、预后评估等方面发挥着越来越重要的临床参考价值。那么，循环肿瘤细胞到底是什么呢？我们可以通过下面的介绍，对循环肿瘤细胞有一个初步认知。

循环肿瘤细胞（Circulating Tumor Cell, CTC）是指进入到血液循环中的肿瘤细胞。部分CTC可以逃离机体免疫识别或药物治疗，在体内寻找合适的微环境，形成“种子”在远端组织器官或原发组织种植生长，造成肿瘤的转移或复发。最新证实，肿瘤细胞不仅可以从实体瘤原发灶或转移灶脱落入血，也可在形成可见实体瘤病灶之前入血。因此，CTC检测有可能早于影像学发现或早于临床表现。

CTC检测的临床意义

1. 肿瘤早期诊断

研究发现，CTC在肺癌临床确诊前，在慢阻肺病人血液中发现，比临床确诊早1-4年不等。因此，CTC检测也可以用于肿瘤的早期诊断。

2.肿瘤预后判断

多中心研究发现：CTC数量多的患者预后明显较CTC数量低的患者差；其PFS和OS均明显短于后者，总体存活时间平均少10个月以上。因此，CTC的数量与预后具有非常显著的相关性。

3.实时监测疗效

研究表明在治疗过程中监测CTC数量的变化，可以得知治疗方案是否有效，是否可以帮助患者控制病情、提高生存期，并协助判断预后情况。

4.制定/调整治疗方案

将CTC捕获出来进行培养，进一步对其进行基因测序、mRNA表达和蛋白表达情况分析，为患者制定/调整治疗方案，达到个体化治疗目的。

5.肿瘤复发监测

随着CTC捕获技术的成熟，医生可以通过监测CTC判断病人是否有肿瘤复发可能。经过治疗后，病人体内CTC数量应是没有或者只有极少数，若检测到CTC数量持续增多，则提示有肿瘤复发或转移的可能性。

6.新的治疗靶标

人们已经认识到不仅可以把实体肿瘤作为靶向治疗的一个靶标，同时也可以把CTC作为药物治疗的对象，同时越来越多的与肿瘤进展相关的核酸及蛋白可以通过CTC检测发现。

CTC检测作为一种具有高度可行性和可重复性的非侵入性新型癌症监测技术，真正能够全病程参与肿瘤的临床治疗过程，并且真正能够为肿瘤患者开辟一条个体化精准治疗之路，这一切的一切必将使肿瘤的治疗提高到一个崭新的阶段。